El ópalo desprende particulares destellos, estos se deben a chips de silicio y oxigeno suspendidos en agua que cuando se difractan crea destellos de cualquier color del arco iris.

Los yacimientos más importantes se encuentran en Australia, Brasil, Guatemala, Honduras, Indonesia, Japón, México, Rusia y los Estados Unidos.

El nombre de Ópalo viene del latín " opalus " y del griego " opalios " ; esta palabra viene a su vez del sánscrito "upala ", que significa piedra preciosa que cambia de color.

Los Aztecas utilizaban el Ópalo en la elaboración de artículos ornamentales y ceremoniales se le conocía con el nombre vitzitziltecpal o "piedra colibrí", en alusión al parecido de la iridiscencia de la gema con la del plumaje del ave. Arabes y Orientales tienen esta piedra como la piedra de la suerte.

Fórmula química: SiO2•nH2O

Grupo: de la Sílice

Clase: Mineraloides

Dureza: 5 - 6.5

Color: Sin color, blanco, amarillo, rojo, naranja, verde, marrón, negro, azul

Raya: Blanca

Hábito: Venas irrgulares, en masas o nódulos

Sistema: Amorfo

Exfoliación: No

Fractura: De concoidal a desigual

Lustre: De subvitrioso a ceroso

Transparencia: Opaco, translucido, transparente